Son nom signifie : l'étude (logos) de la sécrétion (crine) interne (endo). Elle étudie de très nombreux phénomènes physiologiques, car les hormones interviennent dans de nombreuses fonctions chez de nombreux organismes dont l'homme :

La nutrition :
- les hormones régulatrices de la glycémie comme l'insuline et le glucagon,
- la leptine qui régule les réserves de graisses dans l'organisme,
- la ghréline qui stimule l'appétit, et la PYY-36 qui donne une sensation de satiété pendant plusieurs heures.

- la croissance, avec les différentes hormones de croissance.
- la reproduction : la puberté, mais aussi les cycles menstruels de la femme, la grossesse et la lactation.
- la régulation de la température corporelle, avec les hormones thyroïdiennes.
- la régulation des cycles circadiens avec la mélatonine.

Les hormones sont un moyen pour l'organisme de communiquer des informations en son sein, grâce principalement à des molécules transportées par le sang.